本节药物味多辛苦，性温，入肝、脾、肾经。辛能行散祛风，苦能燥湿，温通祛寒。具有较好的祛风、除湿、散寒、止痛、通经络等作用，尤以止痛为其特点。主要适用于风寒湿痹，肢体关节疼痛，痛有定处，遇寒加重等。经配伍亦可用于风湿热痹。
羌活与独活均能祛风湿，止痛、解表、皆可用以治风寒湿痹，风寒夹湿表证，头痛。但羌活性较燥烈，发散力强，常用于风寒湿痹，痛在上半身者；独活性较缓和，发散力较弱，多用于风寒湿痹在下半身者。若风寒湿痹，一身尽痛，两者常配伍应用。
蕲蛇、金钱白花蛇、乌梢蛇性皆走窜，均能祛风、通络、止痉，凡内外风毒壅滞之证皆宜，尤以善治病久邪深者为其特点。其作用以金钱白花蛇最强，蕲蛇次之，乌梢蛇最弱；且金钱白花蛇与蕲蛇均有毒、性偏温燥，乌梢蛇性平、无毒而力较缓。
蚕沙与木瓜均能化湿和中祛风湿、和胃化湿，以治湿痹拘挛及湿阻中焦之吐泻转筋。但蚕沙作用较缓，又能祛风除湿，故凡风湿痹痛，不论风重、湿重均可应用；木瓜善于舒筋活络，长于治筋脉拘挛，除常用于湿阻中焦、吐泻转筋外，也可用于血虚肝旺，筋脉失养，挛急疼痛等。